劳动节最早源于1886年美国芝加哥的工人大罢工运动。在1886年5月1日，美国芝加哥20多万工人为争取实行八小时工作制而举行大罢工，最终获得了胜利。为纪念美国工人的罢工运动，1889年7月14日，在法国巴黎召开了各国社会主义者代表大会（即第二国际——社会主义国际），会议一致同意把5月1日设立为国际无产阶级和劳动者的共同节日——国际劳动节。

　　国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争，用顽强、英勇不屈的奋斗精神，争取到了自己的合法权益，是人类文明民主的历史性进步，这才是五一劳动节的精髓所在。

新中国成立以来，在不同时期涌现出千千万万劳动模范，他们是广大劳动者的杰出代表。1989年后，国务院基本上每5年表彰一次全国劳动模范和先进工作者，每次表彰3000人左右。他们以自己的实际行动，铸就了“爱岗敬业、争创一流、艰苦奋斗、勇干创新、淡泊名利、甘于奉献”的伟大劳模精神，丰富我们民族宝贵的精神财富，成为伟大民族精神的重要组成部分。